Los antigripales: el número uno del invierno

Cada invierno se repite la misma situación: tienes escalofríos, te duele todo, los mocos no te dejan respirar… y vas a la farmacia más próxima a pedir algo para esa gripe, resfriado o lo que sea. ¿Pero realmente sabes distinguir cuándo tienes gripe y cuándo resfriado? Y en cuanto a los antigripales que te dan, ¿sabes de qué están compuestos y para qué sirven?

¿Cuáles son las diferencias entre gripe y resfriado?

Tanto la gripe como el resfriado (catarro) son infecciones de origen vírico. Por tanto, para la gripe o resfriado no son efectivos los antibióticos, que combaten infecciones causadas por bacterias.

El antibiótico no puede curar una infección vírica como es la gripe o el resfriado, ya que el antibiótico sólo mata bacterias. Además, recuerda que el antibiótico solo se vende bajo receta médica.

Cuando acudas a la farmacia buscando un tratamiento para tu catarro o gripe te recomendaremos aquellos antigripales o anticatarrales que mejor se adapten a tus síntomas, teniendo en cuenta si tomas algún medicamento que pueda interaccionar o si sufres alguna patología en la que estén contraindicados este tipo de medicamentos.

¿Entonces, de qué están compuestos los antigripales?

¿Qué tipos de medicamentos antigripales y anticatarrales existen y para qué sirven?

Veamos a continuación una lista de los antigripales más comunes que puedes encontrar en farmacias:

Analgésicos

Los analgésicos alivian la fiebre, el dolor de garganta, de cabeza y otras localizaciones y el malestar general. Los más habituales son el Paracetamol, el Ibuprofeno, el Ácido Acetilsalicílico o la Salicinamida.

Como precauciones debes tener en cuenta que el Ibuprofeno y el Ácido acetilsalicílico pueden dar lugar a molestias gastrointestinales y posibles hemorragias digestivas.

Además, el Ácido acetilsalicílico tiene riesgo de aparición de complicaciones neurológicas y está contraindicado en niños, en personas asmáticas, en caso de úlcera gastroduodenal e insuficiencia renal grave.

Descongestivos sistémicos

Los descongestivos sistémicos ayudan a descongestionar de forma menos importante que los descongestivos tópicos pero no presentan el efecto rebote ni producen irritación. Entre ellos están la Fenilefrina, la fenilpropanolamina y la pseudoefedrina.

En cuanto a sus efectos adversos pueden aparecer cefalea, nerviosismo, temblores, trastornos del sueño, entre otros. Eso sí, debes saber que están contraindicados en hipertensos, diabéticos, hipertiroideos y pacientes con afectación cardiaca.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos disminuyen la cantidad de moco segregado y alivian la rinorrea. El más empleado es la Clorfenamina, pero también están la bromfeniramina, tripolidina, doxilamina…

En cuanto a las precauciones, debes saber que los antihistamínicos presentan numerosos efectos secundarios: somnolencia, sequedad de boca, retención urinaria, visión borrosa o estreñimiento. Además, están contraindicados en pacientes con glaucoma e hipertrofia prostática benigna, y también en los que manejen maquinaria peligrosa, conduzcan vehículos o beban alcohol.

Antitusígenos

La tos no debe ser sistemáticamente suprimida, por ser un mecanismo de defensa del organismo destinado a eliminar obstrucciones o sustancias extrañas de las vías respiratorias.

El antitusígeno más común y de elección es el Dextrometorfano, porque es eficaz y carece de efectos sedantes, analgésicos o adictivos.

Mucolíticos y expectorantes

Los mucolíticos y expectorantes sirven para facilitar la expulsión del esputo, es decir, las secreciones procedentes de la nariz, la garganta o los bronquios y que son expulsadas por la boca.

Los mucolíticos disminuyen la viscosidad de la secreción mucosa bronquial y estimula los mecanismos de eliminación, por ejemplo, el movimiento ciliar, que impulsa la secreción hacia la faringe para ser eliminado por expectoración o deglución.

• Mucolíticos:  Ambroxol, Bromhexina, Acetilcisteína, Carbocisteína…
• Expectorantes: Guaifenesina

Antisépticos bucofaríngeos

Los antisépticos tienen un efecto emoliente, que estimula la salivación y disminuyendo así la sequedad de garganta. Entre ellos puedes encontrar:

• Antisépticos: clorhexidina, hexetidina, cloruro de cetilpiridinio…
• Antiinflamatorios: bencidamina, enoxolona.
• Corticoides: hidrocortisona.
• Anestésicos  locales: benzocaína, lidocaína, tetracaína, clorobutanol, etc

¿Qué remedios caseros son efectivos para gripes y catarros?

A continuación te contamos algunos consejos que te ayudarán a reducir los riesgos:

• Evita el consumo de tabaco.
• Humidifica el ambiente.
• Evita los locales cerrados mal ventilados.
• Evita los cambios bruscos de temperatura.
• Haz reposo relativo.
• No es conveniente que la persona encamada se tape excesivamente.
• Si estás enfermo, aíslate: evita acercarte a otras personas y no acudir al trabajo, escuela u otros lugares públicos.
• Cúbrete la boca y la nariz al estornudar o toser, a poder ser con un pañuelo.
• Lávate con frecuencia las manos.
• Utiliza pañuelos desechables.
• No te frotes los ojos con las manos.
• Para aliviar la congestión, realiza vahos con vapor de agua durante cortos períodos de tiempo.
• Para aliviar las molestias de garganta, haz gárgaras a base de agua con sal y chupa caramelos duros de malvavisco, miel, limón, etc.
• Usa gotas de agua salada en la nariz para suavizar la mucosidad y humedecer la delicada piel de esa zona.

Referencias:
1. Resfriado común. DiarioFarma.
2. Gripe. DiarioFarma.
3. Pérez L. Gripe y resfriado. Atención Farmacéutica. El Farmacéutico. Octubre 2015; 526 pp. 36-42