Hierro en el embarazo: cuánto necesitas, cómo tomarlo y mejores opciones

Las necesidades de hierro aumentan mucho en el embarazo. Además, las funciones de este mineral son muy importantes para lograr que tanto la mamá como el bebé pasen un embarazo sano. Te contamos más sobre el hierro en este artículo y te resolvemos las dudas más habituales.

¿Por qué es importante el hierro en el embarazo?

El hierro cumple una función esencial durante el embarazo: participa en la producción de hemoglobina, la proteína que se encarga de transportar el oxígeno en la sangre. ¿Y qué sucede? Que durante la gestación, el volumen sanguíneo de la madre aumenta de forma considerable, lo que eleva también la demanda de este mineral.

Además, el hierro es fundamental para el desarrollo adecuado del bebé, como la formación de sus tejidos y órganos y el correcto funcionamiento de la placenta.

Por eso cuando los niveles de hierro no son suficientes en el embarazo, aumenta el riesgo de anemia. La anemia es una condición frecuente en el embarazo que puede provocar fatiga, debilidad y complicaciones tanto para la madre como para el bebé

Es por eso que se recomienda empezar a suplementar el hierro al menos tres meses antes de quedar embarazada. En el caso de que esto no fuera posible, puedes comenzar a tomar un complemento prenatal con hierro en cuanto descubras que estás embarazada y seguir tomándolo al menos durante todo el primer trimestre.

¿Cuánto hierro necesita una embarazada?

Cuando estás embarazada, la cantidad de sangre en tu cuerpo aumenta y eso quiere decir que necesitarás más hierro para producir más hemoglobina.

De forma general, se recomienda una ingesta diaria de aproximadamente 27 mg de hierro durante el embarazo (casi el doble que en condiciones normales). De todos modos, debes saber que esa cantidad puede variar dependiendo de cada caso y de las indicaciones médicas.

Cantidad de hierro según la etapa del embarazo

Si estás empezando a planificar un embarazo o ya estás embarazada, estas referencias te puede ayudar a entender las necesidades de hierro de tu cuerpo:

• Primer trimestre: las necesidades son más moderadas, pero es importante comenzar a cubrirlas de forma adecuada.
• Segundo trimestre: aumenta la demanda debido al desarrollo del feto y la placenta.
• Tercer trimestre: es el momento de mayor requerimiento, ya que el bebé acumula reservas de hierro para sus primeros meses de vida.

¿Se puede tomar demasiado hierro?

Sí, de hecho un exceso de hierro también puede resultar perjudicial. La mayoría de efectos secundarios se refieren a episodios de estreñimiento, náuseas o malestar digestivo. Por ello, es recomendable ajustar la suplementación en función de los niveles de hierro y las recomendaciones que te haga tu médico o especialista.

Síntomas de la falta de hierro en el embarazo

La falta de hierro es una carencia nutricional bastante habitual durante el embarazo, y puede derivar en anemia si no se corrige a tiempo. Por eso es importante conocer los síntomas del déficit de hierro en el embarazo:

• Cansancio constante o fatiga excesiva
• Mareos o sensación de debilidad
• Palidez en la piel y mucosas
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Dolor de cabeza frecuente
• Uñas frágiles o caída del cabello

Cierto es que muchos de estos síntomas pueden confundirse con algunas molestias típicas del embarazo; por eso es tan importante seguir tus controles periódicos para detectar posibles déficits de hierro. Porque si no se corrige, la falta de hierro puede afectar tanto a la madre como al desarrollo del bebé.

Alimentos ricos en hierro para embarazadas

Una de las mejores formas de mantener unos adecuados niveles de hierro durante el embarazo es a través de la alimentación. No obstante, no todos los alimentos aportan hierro de la misma forma ni con la misma facilidad de absorción.

Hierro hemo y no hemo: ¿cuál se absorbe mejor?

Principalmente, existen dos tipos de hierro en los alimentos:

• Hierro hemo: está presente en alimentos de origen animal como carnes rojas, pollo o pescado. Se absorbe más fácilmente por el organismo.
• Hierro no hemo: está presente en alimentos vegetales como legumbres, espinacas o frutos secos, o también en alimentos fortificados. Su absorción es menor.

Alimentos recomendados durante el embarazo 

Algunos de los alimentos más ricos en hierro que pueden resultar adecuados durante el embarazo son:

• Carnes rojas magras
• Hígado (consumido con moderación)
• Pescados y mariscos
• Lentejas, garbanzos y alubias
• Espinacas y verduras de hoja verde
• Frutos secos, como almendras o pistachos
• Cereales enriquecidos con hierro

Cómo mejorar la absorción del hierro

Es tan importante consumir hierro como optimizar su absorción. Para ello, puedes tener en cuenta algunos de estos hábitos:

• Combinar alimentos ricos en hierro con vitamina C (cítricos, kiwi, fresas)
• Evitar consumir café o té justo después de las comidas
• Separar la ingesta de hierro de alimentos ricos en calcio

Aunque una dieta equilibrada puede ayudarte a cubrir parte de las necesidades de hierro en el embarazo, en la mayoría de casos no es suficiente. Es por eso por lo que se suele recurrir a suplementos específicos, que además aporten otras vitaminas clave como el ácido fólico.

¿Cuándo y cómo tomar hierro en el embarazo?

Para mejorar la absorción del hierro, es importante saber en qué momento es mejor consumirlo. En ese sentido, el hierro se absorbe mejor cuando se toma con el estómago vacío, preferiblemente por la mañana. Sin embargo, si eso provoca molestias digestivas, puede tomarse con una pequeña cantidad de alimento. En resumen:

• En ayunas: mejor absorción
• Con comida: menor absorción, pero más tolerable

Ahora bien, también es importante evitar ciertos alimentos y bebidas que, por sus características, pueden dificultar que el hierro se absorba:

• Lácteos (debido al calcio)
• Café y té
• Alimentos muy ricos en fibra

Es por eso que, de forma general, se recomienda dejar al menos 1-2 horas de separación entre el hierro y algunos alimentos.

Consejos para mejorar la tolerancia del hierro

El hierro puede causar efectos secundarios, sobre todo síntomas digestivos como estreñimiento o malestar intestinal. Para reducir estas molestias, se recomienda:

• Beber suficiente agua
• Aumentar la ingesta de fibra
• Consultar con el médico sobre el tipo de suplemento

Suplementos de hierro en el embarazo: ¿cuál elegir?

Como ya te hemos contado, la alimentación no suele ser suficiente para cubrir las necesidades de hierro durante el embarazo, especialmente a partir del segundo trimestre. Por ello, es habitual que se recomiende alguna suplementación.

¿Cuándo es necesario tomar un suplemento de hierro?

El uso de suplementos suele estar indicado cuando existen bajos niveles de hierro o hay riesgo de anemia, cuando la dieta es pobre en nutrientes y no alcanza los requerimientos diarios o simplemente el embarazo presenta mayores demandas nutricionales.

En cualquier caso, es importante seguir siempre las recomendaciones médicas antes de iniciar la suplementación.

¿Cuál es el mejor hierro para embarazadas?

No existe un único “mejor” suplemento, pero sí hay factores clave que deben contemplarse:

• Buena tolerancia digestiva
• Alta biodisponibilidad (absorción)
• Combinación con otros nutrientes esenciales
• Facilidad de toma diaria

En muchos casos, los suplementos más completos combinan hierro con otros micronutrientes clave para el embarazo, lo que ayuda a cubrir varias necesidades al mismo tiempo. En Laboratorios Niam apostamos por Concevit®, que contiene ácido fólico y hierro microencapsulado. Los suplementos que tienen el hierro microencapsulado consiguen una mejor absorción del hierro y, además, se eliminan sus efectos secundarios indeseados.

Esta innovación está considerada como la solución líder para superar las limitaciones en la absorción de este mineral, porque permite suplementarlo evitando esos efectos secundarios:

• Sin sabor metálico.
• Sin oxidación de grasas y vitaminas, es decir, el hierro microencapsulado evita que su efecto interaccione con otros nutrientes.
• Aumenta su biodisponibilidad, es decir, facilita una mejor absorción del hierro.

Preguntas frecuentes sobre el hierro en el embarazo

A continuación, resumiremos las principales dudas sobre la suplementación de hierro en el embarazo.

¿El hierro en el embarazo produce estreñimiento?

Sí, es uno de los efectos secundarios más habituales de los suplementos de hierro. Para reducir el riesgo de estreñimiento, se recomienda aumentar la ingesta de agua, fibra y, en algunos casos, optar por formas de hierro mejor toleradas, como el microencapsulado.

¿El hierro engorda durante el embarazo?

No, el hierro no engorda. Su función está relacionada con la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno, no con el aumento de peso.

¿Qué pasa si tomo demasiado hierro?

Un exceso de hierro puede provocar molestias digestivas como náuseas, dolor abdominal o estreñimiento. Por ello, es importante no superar las dosis recomendadas sin supervisión médica.

¿Es obligatorio tomar hierro en el embarazo?

No siempre, pero en muchos casos se recomienda suplementación para prevenir la anemia.

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