Beneficios del ácido fólico en el embarazo. ¿Cuándo empezar a tomarlo y qué cantidad se necesita?

Si estás buscando embarazo o ya estás embarazada, probablemente hayas oído hablar del ácido fólico en más de una ocasión. De hecho, es uno de los nutrientes más recomendados antes y durante la gestación debido a su importante papel en el desarrollo del bebé. Sin embargo, todavía existen muchas dudas sobre cuándo hay que empezar a tomarlo, qué cantidad se necesita o si es lo mismo el ácido fólico que el folato activo. Por eso, te lo contamos en este artículo 😉.

¿Qué es el ácido fólico y por qué es importante durante el embarazo?

El ácido fólico (o vitamina B9) es un micronutriente esencial, es decir, que debemos adquirirlo a través de la dieta pues no podemos fabricarlo por nosotros mismos. Esuna vitamina hidrosoluble, lo que significa que eliminamos su exceso a través de la orina.

Durante el embarazo, las necesidades de esta vitamina aumentan debido al rápido desarrollo del bebé durante las primeras semanas de gestación. Su importancia radica especialmente en que interviene en la formación temprana del sistema nervioso del bebé, por lo que mantener unos niveles adecuados desde el inicio del embarazo resulta especialmente relevante.

Antes de empezar, es importante explicar las diferencias entre el folato activo y el ácido fólico. El folato activo es la forma activa de la vitamina B9, y se encuentra en los alimentos de forma natural. En cambio, el ácido fólico es la forma sintética de vitamina B9, está fabricado por el ser humano en el laboratorio y no lo encontramos en la naturaleza.

El ácido fólico es más estable que los folatos, y no necesita una temperatura específica para mantener sus propiedades; además, es más barato que las formas activas. Por estos motivos, la forma sintética ha sido la escogida para fortificar los alimentos y multitud de suplementos.

Alimentos ricos en ácido fólico

Algunos alimentos que aportan folatos de forma natural son:

• Espinacas y acelgas.
• Brócoli.
• Garbanzos y lentejas.
• Aguacate.
• Naranjas y otros cítricos.
• Frutos secos.

Aun así, durante la búsqueda de embarazo y la gestación suele ser difícil alcanzar las cantidades recomendadas únicamente mediante la alimentación.

Tabla de alimentos ricos en ácido fólico

Beneficios del ácido fólico en el embarazo

El ácido fólico es uno de los nutrientes más estudiados en el ámbito de la salud reproductiva y el embarazo. Entre sus principales beneficios destacan:

Participa en el desarrollo temprano del bebé

Durante las primeras semanas de embarazo se producen procesos de desarrollo muy importantes. El ácido fólico contribuye a que estos procesos se realicen correctamente.

Interviene en la formación de nuevas células

El crecimiento del bebé implica una intensa actividad celular. La vitamina B9 participa en los mecanismos relacionados con la síntesis y división celular.

Contribuye a la formación normal de la sangre

El ácido fólico también participa en la formación normal de las células sanguíneas, un aspecto especialmente importante durante una etapa en la que aumentan las demandas nutricionales de la madre.

Apoya el bienestar materno

Mantener unos niveles adecuados de folato forma parte de una correcta planificación nutricional durante el embarazo y ayuda a cubrir las necesidades de esta etapa.

¿Cuándo empezar a tomar ácido fólico?

Una de las dudas más frecuentes es cuándo conviene comenzar a tomar ácido fólico.

La recomendación habitual es iniciar la suplementación antes de quedarse embarazada, idealmente al menos un mes antes de la concepción. Esto se debe a que algunas de las etapas más importantes del desarrollo embrionario ocurren durante las primeras semanas de embarazo, muchas veces antes incluso de que la mujer sepa que está embarazada.

Por este motivo, el ácido fólico suele formar parte de las recomendaciones nutricionales habituales durante la búsqueda de embarazo.

Además, la suplementación suele mantenerse durante los primeros meses de gestación, aunque siempre debe seguirse la pauta recomendada por el profesional médico que realiza el seguimiento del embarazo.

¿Cuánto ácido fólico hay que tomar durante el embarazo?

Las necesidades de ácido fólico pueden variar según cada situación personal, pero las recomendaciones generales para mujeres que buscan embarazo o están embarazadas suelen situarse en torno a los 400 microgramos diarios.

En algunos casos específicos, se pueden recomendar cantidades diferentes en función de los antecedentes médicos o las circunstancias particulares de cada mujer. Por ello, siempre es recomendable seguir las indicaciones personalizadas recibidas durante el seguimiento preconcepcional o prenatal.

Lo importante es asegurar un aporte adecuado y constante desde antes del embarazo y durante las primeras etapas de la gestación.

Ácido fólico y folato activo: diferencias y cuál elegir

En los últimos años se habla cada vez más del folato activo, lo que ha generado dudas sobre si es lo mismo que el ácido fólico. Ambos pertenecen a la vitamina B9, pero existen diferencias en la forma en que el organismo los utiliza.

El ácido fólico es la forma sintética presente en muchos suplementos tradicionales, mientras que el folato activo ya se encuentra en una forma biológicamente utilizable por el organismo.

Por este motivo, cada vez más complementos prenatales incorporan folato activo en lugar de ácido fólico convencional. Aunque ambos tienen el mismo objetivo nutricional, algunas fórmulas modernas optan por utilizar formas activas para facilitar su aprovechamiento.

¿Qué ácido fólico tomar en el embarazo?

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Ahora que ya sabes más sobre el ácido fólico, si estás en búsqueda de embarazo acude a tu profesional ginecológico de confianza para que te recomiende pautas a seguir. Y si crees que podemos ayudarte, estaremos encantadas de hacerlo a través de nuestras redes sociales: Instagram y Facebook. ¡Esperamos haberte ayudado! 💙