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¿Cuáles son los beneficios del ácido fólico durante el embarazo?
Índice de contenidos
Desde hace una década, el ácido fólico se ha convertido en una de las vitaminas esenciales en distintas etapas de la vida de la mujer. Concretamente, habrás oído hablar de sus múltiples beneficios en el embarazo. Por ello, en este artículo te contaremos qué es el ácido fólico, por qué es importante, sus beneficios y en qué alimentos encontrarlo.
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico o vitamina B9 es un micronutriente esencial, es decir, que debemos adquirirlo a través de la dieta pues no podemos fabricarlo por nosotros mismos. El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble, lo que significa que eliminamos su exceso a través de la orina. Por ello es un nutriente muy seguro, y desempeña un papel crucial en multitud de funciones corporales.
Antes de empezar, es importante explicar las diferencias entre el folato activo y el ácido fólico. El folato activo es la forma activa de la vitamina B9, y se encuentra en los alimentos de forma natural. En cambio, el ácido fólico es la forma sintética de vitamina B9, está fabricado por el ser humano en el laboratorio y no lo encontramos en la naturaleza.
El ácido fólico es más estable que los folatos, y no necesita una temperatura específica para mantener sus propiedades; además, es más barato que las formas activas. Por estos motivos, la forma sintética ha sido la escogida para fortificar los alimentos y multitud de suplementos.
Ácido fólico, ¿para qué sirve?
Probablemente hayas escuchado hablar sobre el ácido fólico en algún momento, especialmente si conoces a alguien que está embarazada o que planea estarlo. Sin embargo, no es solo para futuras mamás: es importante para todos nosotros.
Tu cuerpo es como una fábrica que trabaja las 24 horas del día. Para que todo funcione sin problemas, necesita ciertos “ingredientes” clave. El ácido fólico es uno de esos ingredientes esenciales que tiene múltiples beneficios para tu salud:
- Interviene en el desarrollo fetal y prevención de defectos del tubo neural (DTN): durante el embarazo, el ácido fólico es crucial para el desarrollo adecuado del sistema nervioso del feto. Ayuda a prevenir DTN, la espina bífida y otras patologías relacionadas.
- Es esencial para la síntesis y reparación del ADN, vital para la división y el crecimiento celular. Sin él, las células no podrían duplicarse correctamente.
- Esta vitamina es clave en la producción de glóbulos rojos, ayudando a prevenir la anemia megaloblástica, una condición en la que los glóbulos rojos son anormalmente grandes y no funcionan correctamente.
- Ayuda a reducir los niveles elevados de homocisteína, un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
Beneficios del ácido fólico en el embarazo
En la etapa del embarazo, aumenta el requerimiento de los nutrientes esenciales. Por ello, durante el periodo preconcepcional, se puede incrementar y optimizar estos nutrientes para empezar el embarazo con los mejores recursos disponibles.
Las necesidades de vitamina B9 son mayores en el embarazo, y es imprescindible asegurarnos de que estén cubiertas a través de la dieta y la suplementación, porque desempeña un papel vital en el desarrollo del feto y la salud de la madre. Estos son algunos de los beneficios del ácido fólico en el embarazo:
El ácido fólico previene los defectos del tubo neural
El ácido fólico cumple una función importante al intervenir en el desarrollo y prevención de los defectos del tubo neural. Durante las primeras semanas del embarazo, el tubo neural se cierra para formar una protección alrededor del cerebro y la médula espinal del feto. Este proceso es vital para el desarrollo adecuado del sistema nervioso central. Si el tubo neural no se cierra correctamente, pueden ocurrir defectos graves como la espina bífida. La vitamina B9 contribuye a reducir este riesgo.
Previene la anemia
La vitamina B9 también participa en la producción de glóbulos rojos y previene la anemia, que es una condición común durante el embarazo que puede llevar a fatiga y debilidad.
Desarrollo celular
La vitamina B9 es vital para la síntesis de ADN y la división celular, procesos que son especialmente importantes durante el crecimiento y desarrollo del feto.
Reduce el riesgo de complicaciones en el embarazo
El ácido fólico también puede reducir el riesgo de otras complicaciones durante el embarazo, como la preeclampsia y el parto prematuro.
Alimentos ricos en ácido fólico
Aunque suplementemos ciertos nutrientes, no debemos olvidar que una alimentación equilibrada debe de ser la principal vía de obtención de estos. Incorporar estos alimentos en tu dieta diaria puede ayudarte a obtener la cantidad necesaria de vitamina B9 o ácido fólico de forma natural:
- Carnes, como el hígado y el riñón.
- Revisa las etiquetas de tus cereales: muchos están fortificados con ácido fólico. Suele estar presente en cereales como el trigo sarraceno, la quinoa, el amaranto o la cebada.
- Dentro de las frutas, destacarían las naranjas, las fresas, el mango o el aguacate.
- Verduras de hoja verde: espinacas, col, coliflor, brócoli, endivias, calabacín, alcachofas, boniato, espárragos, puerro, zanahoria, rábanos o remolacha.
- Los frutos secos, como las almendras, las nueces, los pistachos o las avellanas.
- Los huevos.
- Gan parte de los productos lácteos también se encuentran fortificados con ácido fólico, y de forma natural puedes encontrar folatos en la leche de cabra, el queso azul o el queso ricotta.
- Legumbres como los frijoles, las lentejas o los garbanzos.
Tabla de alimentos ricos en ácido fólico
| Alimento | Aporte de ácido fólico (µg/100 gramos) |
| Hígado de vaca | 642 |
| Hígado de pollo | 590 |
| Haba seca | 423 |
| Soja seca | 370 |
| Altramuz | 355 |
| Harina de soja | 345 |
| Judía blanca | 316 |
| Lechuga escarola | 267 |
| Berro | 214 |
| Yema de huevo | 150 |
| Queso brie | 150 |
| Brécol | 114 |
| Espárrago verde | 108 |
| Queso cammembert | 102 |
| Riñón de cerdo | 93 |
| Remolacha | 83 |
| Nuez | 77 |
| Avellana | 71 |
¿Cuánto ácido fólico hay que tomar en el embarazo?
Si estás embarazada o empezando a buscar el embarazo y te interesa saber qué cantidad de ácido fólico necesitas suplementar, debes saber que las recomendaciones de la SEGO (Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia) son las siguientes:
- Mujeres con gestaciones de bajo riesgo, embarazo planificado y correcto control de la gestación: 400 microgramos/día desde 1 a 3 meses antes de la concepción, y mantenerlo durante todo el embarazo hasta 4 semanas postparto o todo el periodo de lactancia.
- Mujeres que no planifican su embarazo, que tiene una alimentación irregular y expuestas a drogas: 5 mg/día de ácido fólico al menos durante los tres primeros meses, y luego 400 microgramos/día hasta el final del embarazo y 4 semanas postparto o todo el periodo de lactancia.
- Mujeres con factores de riesgo como la epilepsia, el sobrepeso, diabetes o antecedentes familiares: 5 mg/día desde al menos dos o tres meses antes de la concepción y hasta la 10ª-12ª semanas. Posteriormente, 400 microgramos/día hasta el final del embarazo y 4 semanas postparto o todo el periodo de lactancia.
- En embarazos múltiples, las recomendaciones se elevan a 1mg/día durante todo el embarazo.
Ácido fólico y folato activo, ¿son lo mismo?
Cuando tomamos ácido fólico, este necesita pasar por un proceso de transformación para convertirse en folato activo, que es como cambiar los ingredientes crudos en una receta final lista para usar. Aquí te lo explico de manera sencilla:
Piensa en el ácido fólico como un ingrediente crudo, que obtienes a través de alimentos fortificados o suplementos. Este ingrediente aún no está listo para ser usado directamente por el cuerpo.
Una vez que el ácido fólico entra en tu sistema, tu organismo necesita convertirlo en una forma activa a través de una serie de pasos químicos. Primero, se convierte en una forma llamada “dihidrofolato” y luego en “tetrahidrofolato”, que es la forma activa y lista para ser utilizada por el cuerpo.
Este proceso químico es posible gracias a una enzima conocida como MTHRF, y las personas con deficiencia o mutación de esta enzima no van a poder metabolizar el ácido fólico sintético. Este problema afecta aproximadamente al 10–20% de la población. Según la SEGO, en las gestantes con deficiencia de esta enzima se recomienda administrar directamente el metabolito activo, en las mismas dosis que el ácido fólico sintético según las características de la gestación.
Beneficios del folato activo frente al ácido fólico en el embarazo
Existen varias razones por las cuales el folato activo es preferible al ácido fólico, especialmente durante el embarazo:
- El folato activo es la forma que el cuerpo puede usar inmediatamente sin necesidad de conversión, lo que garantiza mayor disponibilidad.
- Algunas personas tienen una conversión ineficiente del ácido fólico, dificultando su absorción.
- El folato activo presenta menor riesgo de acumulación no metabolizada de ácido fólico, que se ha asociado con varios problemas de salud.
- El folato activo es crucial para la formación adecuada del tubo neural del feto y prevenir sus defectos. Al ser más biodisponible, garantiza una mejor protección en los momentos críticos del desarrollo fetal.
¿Qué ácido fólico tomar en el embarazo?
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Entre las más de 15 vitaminas de Concevit® destaca su aporte de 400ug de ácido fólico en su forma activa, garantizando su correcta absorción para aportarte todos sus beneficios. Además, también contiene hierro microencapsulado, yodo y otras vitaminas y minerales imprescindibles durante el embarazo.
Ahora que ya sabes más sobre el ácido fólico, si estás en búsqueda de embarazo acude a tu profesional ginecológico de confianza para que te recomiende pautas a seguir. Y si crees que podemos ayudarte, estaremos encantadas de hacerlo a través de nuestras redes sociales: Instagram y Facebook. ¡Esperamos haberte ayudado! 💙
Contenido revisado por el departamento técnico de Laboratorios Niam. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta de un médico o especialista.
- Laboratorios NIAM
Rebeca Sánchez
Autor
Matrona - Enfermera. Nº de colegiada: 8736
Rebeca Sánchez es graduada en Enfermería por la Universidad de Salamanca. Posteriormente, se especializó como Matrona en el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, donde finalizó sus estudios enfocados a proporcionar una atención personalizada y de calidad a las mujeres a lo largo de todas las etapas de la vida.
Linkedin: Rebeca Sánchez
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Matrona comprometida con más de 9 años de experiencia en la atención integral de la salud materna y neonatal. A lo largo de su carrera ha tenido el privilegio de asistir a cientos de nacimientos, y de apoyar a mujeres y familias durante el embarazo, parto y postparto, proporcionando un cuidado individualizado y centrado en la paciente.
Sus conocimientos se centran en el cuidado integral de la salud femenina a lo largo de la vida, desde la pubertad hasta el climaterio. Su enfoque está en proporcionar un apoyo personalizado y educación para ayudar a las mujeres a navegar en esta transición de manera saludable y empoderada.
Es graduada en Enfermería desde el 2015 y especializada en Obstetricia y Ginecología desde el 2018.
Con amplia experiencia y conocimiento en prácticas basadas en evidencia para la lactancia materna, puede abordar y resolver problemas complejos de manera eficaz en esta área.
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