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EE.UU. (Lat)Qué es el colesterol alto: comprender sus niveles correctamente
El colesterol alto debe tratarse a tiempo para que se mantenga en los niveles saludables y evitar consecuencias graves para la salud.
El colesterol es un tipo de grasa que se encuentra en todas las células y que es esencial para la salud del organismo. Las personas lo adquieren por dos vías:
- A partir de su propio hígado, que lo produce.
- Con el consumo de alimentos de origen animal como huevos, carnes o productos lácteos.
¿Cuándo se considera el colesterol alto?
La sangre es la encargada de transportar el colesterol desde el intestino o el hígado hasta los órganos que lo necesitan. El problema aparece cuando las pruebas indican un exceso de colesterol en la sangre, ya que puede ser perjudicial para la salud.
En el caso de tenerlo alto se debe tratar de reducir cuanto antes para que se mantenga en los niveles saludables y no se produzcan consecuencias graves para la salud.
En caso de que tengas sobrepeso, la presión arterial alta, diabetes, trastornos de tiroides o antecedentes de colesterol en la familia, el médico te puede pedir una prueba de colesterol o de “perfil de lípidos”.
¿Cómo interpretar el colesterol en un análisis de sangre?
El perfil de lípidos consiste en un análisis de sangre que mide los niveles de colesterol. Se mide en miligramos (mg) de colesterol por decilitro (dl) de sangre y, dependiendo de los resultados, así se clasifican las distintas mediciones:
Colesterol total en los adultos (*) Colesterol total en los niños
Normal: menos de 200 mg/dl Normal: menos de 170 mg/dl
Normal-alto: entre 200 y 239 mg/dl Normal-alto: entre 170 y 199 mg/dl
Alto: por encima de 240 mg/dl Alto: por encima de 200 mg/dl
*Fuente: Fundación Hipercolesterolemia familiar
¿Qué nivel de colesterol es preocupante?
Si tienes los niveles por encima de 240 mg/dl necesitas mejorar la salud de tu corazón. Procura bajar los niveles de colesterol para evitar problemas de salud cardiovascular graves. Al tenerlo alto, se puede formar una placa gruesa en las paredes internas de las arterias y formar un tapón que impide que los nutrientes y el oxígeno lleguen al corazón. Es entonces cuando se pueden producir dolencias cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
¿Es lo mismo hipercolesterolemia que colesterol alto?
Sí. Si te preguntas qué es el colesterol elevado, debes saber que es lo mismo que la hipercolesterolemia. Como sabes, no tiene síntomas previos por lo que es recomendable realizar analíticas de vez en cuando para conocer los niveles de colesterol en la sangre. La mejor manera de prevenir la hipercolesterolemia es evitando las grasas saturadas, mantener una dieta saludable y realizar ejercicio de regularmente. Esta dieta para bajar el colesterol puede ser un buen principio. En el peor de los casos si la hipercolesterolemia no se trata a tiempo puede ocasionar:
- Angina de pecho: se produce un dolor fuerte en el pecho porque el corazón no recibe el suficiente riego sanguíneo de las arterias.
- Ataque al corazón o infarto: se forma un coágulo de sangre por la ruptura de las placas en las arterias y el flujo sanguíneo no puede llega al corazón, lo que puede provocar un desenlace fatal.
- Accidente cerebrovascular: se ocasiona por los mismos motivos que en el ataque cardíaco, pero en este caso el bloqueo del flujo sanguíneo se produce en una arteria que va al cerebro.
La hipercolesterolemia familiar es un exceso de colesterol por causas genéticas y puede aparecer incluso en la infancia. De ahí la importancia de hacerse una analítica, sobre todo si se tienen familiares con este mismo problema. La detección a tiempo es fundamental para no sufrir consecuencias en el futuro.
Síntomas del colesterol alto
Se puede tener unos niveles elevados de colesterol sin que aparezcan síntomas durante un largo periodo de tiempo. Y por lo general, cuando aparecen, suele ser porque tenemos el colesterol demasiado incrementado. Los síntomas más frecuentes son:
- Dolor en el pecho
- Dolor de cabeza
- Inflamación de las extremidades
- Dificultad en el tránsito intestinal
- Visión borrosa
Hay algunas circunstancias o enfermedades en las que las personas son más propensas a que sus niveles se disparen.
Sobrepeso
Un exceso de peso puede ser un indicativo de tener niveles elevados de colesterol. Por eso es necesario eliminar los kilos de más. Introducir en tu estilo de vida unos hábitos adecuados te puede ayudar a reducir el peso y a regular las grasas en sangre.
Diabetes e hipotiroidismo
Estos dos trastornos hormonales pueden provocar una pérdida de control sobre las grasas y sobrepeso. Esto suele desembocar en un aumento del colesterol. Por eso, si sufres diabetes o hipotiroidismo, te recomendamos que tomes las medidas necesarias para controlarlos y así mantener tanto el peso como el colesterol a raya.
¿El cansancio puede ser causado por el colesterol alto?
La respuesta a esta pregunta es que sí, el colesterol puede provocar debilidad, fatiga y ganas de dormir fuera de las horas habituales de sueño y descanso.
Esto se debe a que las placas de colesterol en las arterias impiden que la sangre circule con normalidad, por lo que se reduce el paso del oxígeno y los nutrientes hacia las distintas partes del cuerpo.
Es importante señalar que, al igual que todos los síntomas asociados a la hipercolesterolemia, este síntoma aparece cuando se ha tenido colesterol durante un largo periodo de tiempo y cuando sus niveles están muy incrementados.
Tengo hipercolesterolemia, ¿y ahora qué?
Una vez que se detecte que los niveles de colesterol malo son más altos de los aconsejable, debemos tratar de reducirlos cuanto antes para evitar consecuencias cardíacas graves. Aquí van algunos consejos prácticos para reducir el colesterol de manera inteligente:
Cuida tu alimentación
Unos hábitos deficientes en la alimentación son una de las principales causas de los niveles incrementados de colesterol en la sangre. Sobre todo, si en tus menús te excedes con el consumo de alimentos grasos de origen animal, que es donde se encuentra la mayor parte del colesterol. Así que si tienes el hipercolesterolemia, trata de reducir el consumo de:
- Huevos: se recomienda limitar su consumo a 2 o 3 huevos enteros a la semana. Al estar el colesterol en la yema, puedes consumir las claras que quieras porque no contienen colesterol.
- Alimentos precocinados: los fritos contienen muchas grasas saturadas, aditivos y calorías perjudiciales para tu organismo.
- Bollería industrial: debemos limitar su consumo en niños y adultos porque se elabora con harinas blancas refinadas y grasas trans.
Hazte exámenes
Es aconsejable que acudas a la consulta de tu médico con regularidad para que te haga la prueba del colesterol. El especialista te confirmará si los niveles del malo en la sangre se van reduciendo.
Si en los resultados de los análisis te sigue apareciendo que lo tienes alto, tu médico te puede dar una dieta específica y un tratamiento para reducirlo. Eso sí, debes tener en cuenta que lo primero son unos hábitos saludables para que tu cuerpo empiece a equilibrar sus niveles de manera natural.
Si tienes niveles incrementados de colesterol, es preciso que empieces a adoptar medidas para bajarlo, por tu bienestar y por tu salud.
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Contenido revisado por el departamento técnico de Laboratorios Niam. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta de un médico o especialista.
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Hola. Entonces los huevos son buenos o malos para el colesterol? No me aclaro..
Hola, Mercedes 🙂.
En personas que no tengan el colesterol “malo” incrementado, se pueden consumir hasta tres huevos al día. En cambio, en el caso de quienes tienen altos niveles de colesterol “malo”, se recomienda no consumir más de tres o cuatro huevos a la semana.
Un saludo 🤗.
Tengo colesterol alto y antecedentes de obesidad e infarto en mi familia. Estoy decidido a mejorar la alimentación después de que recientemente mi padre haya fallecido. Algún consejo para comer mejor? Que no sea ir al nutricionista porque no hay $$$
Hola, Juan 🙂
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